“Zolang ik kan blijven leren, zit ik hier goed”

Wie zíjn die mensen die er bewust voor kiezen in de pensioensector te gaan werken? Wat doen ze daar de hele dag voor jouw pensioen? En wat vinden ze leuk aan hun werk? We nemen je mee achter de schermen. Alex Rensen is Senior Index Manager bij APG Asset Management. “Als iets me niet meer uitdaagt, ga ik kijken naar wat me wél energie geeft.”

Je werkt al sinds 2001 bij APG. Wat heeft je hier gehouden?
"De mogelijkheden. Toen ik hier begon, was ik vooral bezig om het vak van vermogensbeheer te leren. Maar na verloop van tijd ontdekte ik hoeveel verschillende kanten je binnen een grote organisatie op kunt. Je kunt linksom, rechtsom, omhoog of zijwaarts. Er zijn altijd nieuwe uitdagingen.

Ik ben begonnen in de beleggingsadministratie en heb daarna verschillende functies gehad. Bij Asset Management ben ik business consultant geweest en applicatiemanager, ik heb meegewerkt aan de opbouw van Vendor management en werkte vervolgens vijftien jaar in contract- en leveranciersmanagement. Iedere keer kwam er weer iets nieuws voorbij. Ik heb eigenlijk nooit het gevoel gehad dat ik weg moest om mezelf verder te ontwikkelen."

Vorig jaar maakte je opnieuw een overstap. Waarom?
"Na vijftien jaar in hetzelfde vakgebied merkte ik dat het werk veranderde. Het relatiebeheer en de gesprekken met mensen vond ik altijd ontzettend interessant, maar een steeds groter deel van mijn werk bestond uit controles en administratieve processen. Ik zat steeds vaker achter mijn laptop.

Toen dacht ik: als ik nog iets nieuws wil leren, dan moet ik dat nu doen. Bij APG Asset Management ontstond een nieuw team rondom indexbeleggen. Indexmanagement was voor mij deels onbekend terrein. En juist daarom sprak het me aan. Je moet opnieuw investeren in kennis en wordt weer uitgedaagd. Dat vind ik leuk."

Voor mensen buiten de financiële wereld: wat doet een Senior Index Manager eigenlijk?
Ik vervul een centrale rol bij het ontwerpen, implementeren, beheren en bewaken van (custom) indices. Deze vormen de basis voor indexstrategieën en grote delen van de APG-portefeuilles.

Mijn rol is ervoor te zorgen dat veranderingen goed worden doorgevoerd en dat alle betrokken partijen op het juiste moment de juiste informatie hebben. Daar komt veel coördinatie bij kijken. Ik onderhoud onder andere de contacten met externe indexleveranciers, stem af met verschillende teams binnen APG en zorg dat alles operationeel goed verloopt. En als ergens een probleem ontstaat, probeer ik dat zo snel mogelijk op te lossen."

Wat maakt dat werk interessant?
"Het verrassende is dat het voor een groot deel over mensen gaat. Natuurlijk moet je de inhoud begrijpen, maar mijn grootste meerwaarde zit denk ik in het verbinden van verschillende partijen. Binnen APG Asset Management werk je samen met allerlei teams: Legal, Risk, portefeuillemanagers, operations en externe leveranciers. Iedereen heeft een eigen belang en eigen expertise.

Juist daar ligt mijn kracht. Ik ken veel mensen binnen de organisatie en weet vaak wie ik moet hebben om iets voor elkaar te krijgen. Daardoor kan ik snel schakelen en mensen met elkaar verbinden."

Waar ben je zelf het meest trots op?
"Dat ik mezelf ben blijven ontwikkelen. Sommige mensen vinden het prettig om jarenlang hetzelfde werk te doen. Daar is niets mis mee. Maar ik merk dat ik energie krijg van nieuwe uitdagingen. Ik wil blijven leren.

Dat betekent soms dat je weer even een beginner bent. Dat was in deze functie ook zo. Ik moest een nieuw vakgebied leren kennen en mezelf nieuwe kennis eigen maken. Juist dat maakte het interessant."

Hoe belangrijk is het voor jouw baan om een groot netwerk te hebben binnen de organisatie?
"Heel belangrijk. Een organisatie als APG is groot en complex. Er loopt veel kennis rond. Soms beschikt een collega die je toevallig kent over de oplossing voor een probleem.

Omdat ik veel mensen ken, weet ik waar specifieke kennis en ervaring zitten en krijg ik dingen snel geregeld. Uiteindelijk draait het vaak om samenwerking."

Je hebt een opvallende hobby: kastelen en wijngaarden bezoeken. Waar komt die interesse vandaan?
"Ik ben geïnteresseerd in geschiedenis. Als ik een kasteel bezoek, ben ik niet alleen onder de indruk van het gebouw zelf. Ik wil weten waarom het daar staat, hoe het door de eeuwen heen is veranderd en welke keuzes mensen hebben gemaakt. Daarom bezoek ik samen met mijn vrouw vaak kastelen. Elke plek heeft zijn eigen geschiedenis, en juist dat maakt het voor mij zo boeiend. Daarnaast kwamen we erachter dat in de buurt van kastelen ook vaak wijngaarden te vinden zijn, Daar is mijn passie voor wijnen ontstaan."

Zie je een link tussen die hobby en je werk?
"Ja, eigenlijk wel. Bij een kasteel zie je aan de buitenkant maar een klein deel van het verhaal. Pas als je verder kijkt, ontdek je hoe alles met elkaar samenhangt.

Dat geldt ook voor organisaties. Je ziet een proces of een systeem, maar daarachter zitten altijd mensen, beslissingen, belangen en geschiedenis. Ik vind het leuk om die verbanden te ontdekken en te begrijpen hoe dingen werken. Misschien is die nieuwsgierigheid wel de rode draad in alles wat ik doe."

Naast je werk gebeurde er de afgelopen jaren ook veel privé.
"Laten we zeggen dat mijn leven er heel anders uitziet dan een paar jaar geleden. Ik werd opnieuw vader en combineer mijn werk tegenwoordig met de zorg voor onze kinderen. Daarnaast ben ik deze zomer getrouwd in de St. Paul's Cathedral in Londen, de geboorteplaats van mijn vrouw. Dat was een bijzondere ervaring, die alleen mogelijk was omdat er een Officer of the British Empire (OBE) in de familie zit. Een unieke kans. Het was een prachtige dag, die alle verwachtingen overtrof.”

Je woont vlak bij het kantoor van APG in Heerlen. Word je dat nooit zat?
"Nee, helemaal niet. Als ik thuis de gordijnen opendoe, zie ik in de verte het APG-gebouw. Sommige mensen vinden dat verschrikkelijk, maar ik niet. Ik heb hier veel mooie herinneringen opgebouwd en werk er met veel plezier. APG heeft me kansen, ruimte om nieuwe dingen te proberen en vertrouwen gegeven. Dat waardeer ik enorm."

Hoe zie je je toekomst?
"Ik ben nog lang niet klaar met leren. Of ik over vijf jaar nog exact hetzelfde werk doe? Dat weet ik niet. Maar ik zie mezelf wel bij APG. Misschien in een andere rol, misschien weer in een nieuw vakgebied.

Ik ben niet iemand die zich snel verveelt. Als ik ergens kansen zie om te groeien, dan ga ik die onderzoeken. Zolang er nieuwe dingen te ontdekken zijn, zit ik hier goed."