“Het gemeenschapsgevoel maakt me het meest trots op APG”

Wie zijn de mensen die er bewust voor kiezen om in de pensioensector te werken? Wat doen ze de hele dag voor jouw pensioen? En wat vinden ze leuk aan hun werk? In de serie 'De mens achter je pensioen' voor apg.nl, nemen we de lezer mee achter de schermen. Farah Huisman (26) is communicatieadviseur voor COO AM bij APG. “We hebben 600 collega’s wereldwijd, met 35 nationaliteiten, en het is mijn rol om hun te verbinden.”

Wat voor werk doe jij bij APG?
“Ik werk als communicatieadviseur voor de afdeling Chief Operating Officer (COO) binnen APG Asset Management, een dynamische omgeving met zo'n 600 collega’s wereldwijd, van 35 nationaliteiten. Mijn rol is om onze diverse teams te verbinden en te informeren over alles wat we doen, van samenwerkingen tot succesvolle projecten, data, digitalisering en IT.

Ik startte bij APG in 2021, tijdens de pandemie. Mijn doel was om collega's binnen Operations weer met elkaar in contact te brengen. Wat begon als een tijdelijk project, is uitgegroeid tot een boeiende rol binnen COO waarin ik onze nieuwe strategie en herstructurering help communiceren en begrijpelijk maken. Ik schrijf over de successen, leermomenten en breng collega's samen door middel van persoonlijke verhalen en zakelijke updates op ons intranet.

Naast mijn schrijfwerk organiseer ik samen met collega’s evenementen zoals roadshows, Q&A sessies en informelere bijeenkomsten om collega's de gelegenheid te geven om vragen te stellen over bepaalde onderwerpen die op dat moment spelen. Ons halfjaarlijkse magazine is een hoogtepunt, waarin we niet alleen zakelijke prestaties delen, maar ook de menselijke kant van onze teams laten zien. Deze zomer heb ik bijvoorbeeld digitale innovaties gekoppeld aan favoriete vakantiebestemmingen van collega's, om de informatie op een leuke en toegankelijke manier te presenteren.”

Wat vind je het leukste aan je werk?
“Wat mij aantrekt is de afwisseling en de uitdaging die daarbij komt kijken. Ik werk met een breed scala aan mensen, en hoewel ik niet alle 600 collega's persoonlijk ken, heb ik met velen van hen contact. Ik zoek actief naar nieuws en collega's benaderen mij steeds vaker zelf om hun verhalen te delen of wanneer ze advies nodig hebben op het gebied van communicatie. Deze veelzijdigheid houdt mijn werk boeiend en ik vind het een leuke uitdaging om de juiste balans te vinden tussen zakelijke relevantie en persoonlijke verbinding.”

Is elke dag even leuk?
“Natuurlijk zijn er ook mindere dagen. Ik haal minder voldoening uit mijn werkdag als mijn agenda vol staat met afspraken en overleggen. Mijn concentratie verdwijnt snel wanneer ik constant in vergaderingen zit, wat mijn productiviteit niet ten goede komt. Ik gedij het beste wanneer ik direct tot de kern kan komen en aan de slag kan gaan. Voortdurend overleggen, luisteren naar verschillende meningen en eindeloos discussiëren kost me veel energie.”

Wat is momenteel je grootste uitdaging?
“Het opbouwen van een sterkere connectie met onze buitenlandse kantoren en de andere afdelingen binnen AM. De fysieke afstand en de tijdsverschillen maken dit bijzonder lastig. Wanneer New York aan de werkdag begint, gaat Hong Kong juist slapen. Dit belemmert effectieve communicatie en samenwerking. Daarnaast spelen cultuurverschillen een rol: waar wij graag persoonlijke informatie uitwisselen, hebben de collega’s in de buitenlandse kantoren daar vaak wat minder behoefte aan.”

Wat vind jij goed aan APG, en wat kan er beter?
“Wat ik geweldig vind aan APG is het gevoel van gemeenschap. Ik heb ontzettend leuke collega’s waar ik heel hecht mee geworden ben, zowel in Heerlen als Amsterdam. Dat maakt het werk nog leuker, en ik ga altijd met plezier naar kantoor. Na werk spreken we wel eens af om een potje padel te spelen of te gaan eten in de stad. Hier worden dan alle B&B vol liefde nieuwtjes uitbundig besproken.”

Aan de andere kant merk ik dat er soms veel geklaagd wordt, wat ik jammer vind. Ik heb het gevoel dat we op sommige punten best wel verwend zijn. Ik zou willen dat we meer de positieve dingen benadrukken. APG is een hele fijne werkgever, met onder andere goede arbeidsvoorwaarden en doorgroeimogelijkheden. En ja, die nieuwe koffiebekers zijn misschien niet optimaal op dit moment. Maar hee, er zijn ergere dingen.”

Wat doe je in je dagelijks leven?
“Ik woon samen met mijn vriend en onze twee poezen, die zo genereus zijn ons in hun huis te laten wonen. Ze eisen behoorlijk wat aandacht, maar dat vinden we juist gezellig. Daarnaast ben ik dol op uit eten gaan, met vrienden afspreken of gewoon lekker op een terrasje zitten. Reizen is een grote passie van me, net als mijn creatieve hobby: het ontwerpen van suncatchers. Suncatchers zijn als dromenvangers, maar dan gemaakt met edelstenen en kristallen. Wanneer de zon door die kristallen schijnt, ontstaan de mooiste regenboogkleuren en patronen op de muur. Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in interieurdecoratie en de spirituele kracht van edelstenen, en suncatchers combineren deze twee perfect. Ik ontwerp ze zelf, teken ze helemaal uit, en laat ze fabriceren. Daarna verkoop ik ze aan verschillende winkels door heel Nederland.

Ik werk vier dagen per week bij APG en heb de vrijdag vrij om me op de suncatchers te concentreren. Op die dag ontwerp ik bijvoorbeeld nieuwe modellen, maak ik de voorraad en website in orde en zoek ik naar nieuwe verkooppunten. Deze combinatie van mijn werk bij APG en het ontwerpen van de suncatchers is ideaal voor mij, en ik ben blij dat APG me die flexibiliteit biedt. Zo kan ik mijn creativiteit de vrije loop laten en mezelf blijven uitdagen, wat ik ontzettend belangrijk vind.”

Zie je dat ondernemende, dat creatieve, ook terug in je werk bij APG?
“Ja, eigenlijk wel. Bij APG krijg ik veel vrijheid om nieuwe initiatieven te ontplooien en zelfstandig projecten op te pakken. Een goed voorbeeld hiervan is de Asset Walk, een initiatief dat ik mee heb opgezet. Hierbij worden mensen uit verschillende teams gekoppeld om samen te gaan wandelen tijdens de lunchpauze, zodat ze op een informele manier verbinding kunnen maken. Dit soort projecten geven me de ruimte om mijn voorliefde voor verbinden en vernieuwen tot uitdrukking te brengen. Hopelijk kan ik dat nog lang blijven doen!”