“Ze noemen mij wel eens mister no”

Wie zíjn die mensen die er bewust voor kiezen in de pensioensector te gaan werken? Wat doen ze daar de hele dag voor jouw pensioen? En wat vinden ze leuk aan hun werk? In 'De mens achter je pensioen', een serie op apg.nl, nemen we de lezer mee achter de schermen. Deze aflevering: functionaris gegevensbescherming Michel Nijhuis (63) van APG. 

Wat vertel je aan jouw vrienden over wat je precies doet bij APG?
“Nou, ik praat met vrienden niet of heel algemeen over werk. Maar als het er toch over gaat, dan zeg ik dat ik erop toezie dat APG de AVG (Algemene Verordening Gegevensbescherming, red.) goed toepast en naleeft. Ik adviseer de organisatie over risico’s bij gegevensverwerkingen en rapporteer daarover aan onze rvb en aan onze fondsen. Ik opereer onafhankelijk, als eenmansfractie binnen het bedrijf. Mijn rol is daarmee uniek binnen APG.”

Waarom is jouw werk zo belangrijk?
“De AVG is voor APG serious business. Logisch, want het is belangrijk dat iedereen weet hoe je verantwoord en veilig met persoonsgegevens omgaat. Zeker in een financiële organisatie, waarin we namens onze opdrachtgevers met gevoelige data van deelnemers, maar ook met die van onze collega’s werken. Dit terwijl de toegang tot die persoonsgegevens ontzettend veel mogelijkheden biedt op het gebied van dienstverlening op maat. Tegelijkertijd brengt dit voor APG een bijzonder grote verantwoordelijkheid met zich mee. Opdrachtgevers, werkgevers, deelnemers en medewerkers mogen er immers – terecht – op vertrouwen dat iedereen integer, zorgvuldig en vertrouwelijk met hun gegevens omgaat. Doen we dit niet, en komen gegevens op straat te liggen, dan kan dit grote gevolgen hebben. In de eerste plaats voor de personen achter die gegevens. Maar ook voor de reputatie van APG en de fondsen. Het kan er zelfs toe leiden dat we door de toezichthouder worden beboet. Als doemscenario zouden onze fondsen zelfs met een andere partij in zee kunnen gaan, waardoor we onze licence to operate verliezen. Dit willen we natuurlijk koste wat het kost voorkomen.”

Wat is er in de loop van tijd veranderd?
“Ik werk inmiddels zo’n 35 jaar voor APG, en daarvoor bij ABP. In die tijd is er in de organisatie en in de dienstverlening van alles aangepast. Draaide het voorheen veelal om de dossiers, tegenwoordig gaat het om de mens achter het dossier. Bovendien zie je in de loop van de tijd ook golfbewegingen: van decentraliseren naar centraliseren, van medewerker-generalist naar medewerker-specialist en van zelf doen naar uitbesteden. Dat is haast een cyclisch proces binnen APG.”

En nieuwe technieken, die zorgen toch ook voor een andere dynamiek?
Absoluut. De opkomst van AI bijvoorbeeld brengt veranderingen met zich mee waar APG zich goed op moet voorbereiden. Bij dit onderwerp speelt de AVG, in het bijzonder de recente Europese AI-act, een belangrijke rol. Dit betekent voor APG dat we ons moeten blijven inspannen om de dienstverlening voortdurend te verbeteren en persoonlijker te maken. Met de komst van het vernieuwde pensioenstelsel en de strenge zorgplicht moet de focus bij iedereen gericht zijn op deelnemerstevredenheid. Bovendien mogen deelnemers erop vertrouwen dat hun pensioen bij ons goed is belegd. Het belang van de fondsen en hun deelnemers is leidend.”

Je bent jurist en werkt bij APG. Wat heb jij eigenlijk met pensioenen?
“Nou, hetzelfde als ieder ander. Pensioen is voor een goed leven na je carrière. Daarnaast ben ik beroepsmatig mijn hele leven al bezig met diverse pensioenwetten: eerst voor verzetsdeelnemers, later voor pensioendeelnemers. Ik zie mezelf veeleer als een pragmatisch jurist. Regels zijn in mijn ogen een middel om het doel te bereiken; de regel is niet het doel op zichzelf.”

Wil je dat toelichten?

“Stoplichten hebben een belangrijke functie, namelijk een veilige doorstroming van het verkeer zonder ongelukken. Maar als het ’s avonds rustiger is, zo na tien uur, dan hebben die stoplichten geen nut en knipperen ze soms oranje. Dan mogen verkeersdeelnemers naar eigen inzicht handelen. Dat vind ik een goede benadering. Maar ik vind ook: rood is rood. En honderd is niet honderdtien, omdat je dan toch niet wordt geflitst. Ik word daarom ook weleens mister no genoemd, maar dat vind ik niet terecht. Ik probeer altijd een advies te geven over wat wel of  niet mag. Want het niet naleven van wet- en regelgeving brengt serieuze risico’s met zich mee en kan ernstige gevolgen hebben voor deelnemers en medewerkers en daarmee voor de fondsen en APG.”

Waarom heb jij specifiek gekozen voor APG?
“Ik kom uit Heerlen, ben opgegroeid in de wijk Bekkerveld. Vroeger speelde ik in de tuin waar later het ABP-gebouw kwam te staan. Als ik uit mijn slaapkamerraam in mijn ouderlijke woning keek, kon ik het kantoor van ABP zien. Ik dacht dan altijd; daar wil ik later werken. En dat is gelukt. En het is heel betekenisvol wat ik doe. De interpretatie van regelgeving vanuit de strekking en niet uitsluitend vanuit de letter van de wet, en dit uitleggen aan de collega’s, zie ik als de grootste uitdaging in mijn werk.”