“Wat ik nu doe, is helaas fijn werk”

Wie zijn de mensen die er bewust voor kiezen om in de pensioensector te werken? Wat doen ze elke dag om jouw pensioen te regelen? En wat vinden ze zo leuk aan hun werk? In de serie ‘De mens achter je pensioen’ nemen we je mee achter de schermen. Deze keer:

Niek Roijen is Trainee Coördinator bij APG.

Ooit wilde je kok worden, nu ben je Trainee Coördinator. Hoe kwam die switch tot stand?

“Toen ik klein was, speelde ik altijd met rijst, macaroni en pannen en bakjes op de grond als mijn moeder aan het koken was. Maar op de middelbare hotelschool neigde ik meer naar de bediening en het gastheerschap dan naar de keuken. In het laatste studiejaar liep ik stage en realiseerde me dat veertig, vijftig jaar in de horeca werken het toch niet voor mij was. Ik wilde meer uitdaging. Ook ben ik een generalist, ik vind veel dingen leuk. Daarom ging ik facility management studeren, een fijne brede opleiding. Daarna werkte ik als uitzendkracht enkele weken bij verzekeraar Loyalis, ik hielp mee met de afwikkeling van de Levensloopregeling.”

Dat was je entree in de pensioenwereld?

“Ja. En vervolgens werkte ik mee aan andere opdrachten. Zo leerde ik de diverse afdelingen goed kennen. Ik heb zelfs nog een uitstapje gemaakt naar het callcenter van ABP. Ik zei het al: ik vind heel veel leuk om te doen. Dat is eigenlijk de rode draad in mijn loopbaan. Via verschillende functies kwam ik in 2018 op een werkervaringsplek bij toen nog de afdeling HR - tegenwoordig People & Change - van APG terecht. Na een half jaar mocht ik daar blijven.”

En toen kreeg je een vaste functie?

“Nee, ik heb opnieuw een grote variatie aan rollen bekleed. Ik werkte bijvoorbeeld mee aan diverse projecten die gelieerd waren aan leiderschap en aan het ontwikkelen van trainingen over awareness. Ik ben ook nog bezig geweest met het pre-screeningsbeleid. Het nieuwe beleid was al ingegaan, maar de processen hiervoor waren nog niet uitgewerkt. Zo’n probleem vind ik dus heel leuk. Daarna kwam bij het Young Talent Team de rol van Trainee Coördinator vrij. Dat leek mij een mooie nieuwe uitdaging.”

Wat spreekt je aan in dit werk?

“Toch weer de diversiteit. Een traineeship is een tweejarig programma dat ik volledig coördineer. Van het organiseren van informatiedagen en de werving- en selectieprocedure, het coachen van de trainees en hun mentoren, tot het moment dat ze weer uitstromen. Vanaf de dag waarop hun traineeship start spreek ik trainees regelmatig. Het is boeiend om te volgen hoe jongeren die net van de universiteit komen zich ontwikkelen en groeien. De eerste weken zijn ze echt nog aan het zwemmen, maar daarna vinden ze hun weg binnen APG. In die twee jaar hebben ze vier opdrachten van elk zes maanden. Zo doen ze veel ervaring op.”

Is er veel belangstelling voor de traineeships van APG?

“Zeker! Vorig jaar hadden we vijf plekken beschikbaar en solliciteerden er bijna negenhonderd studenten. Voor mijn collega’s en mij betekent dat een intensief selectietraject. We zijn inmiddels weer gestart met de werving en op 1 oktober moeten de nieuwe trainees beginnen.”

Hoe pik je in korte tijd de vijf beste kandidaten uit negenhonderd sollicitanten?

“We selecteren allereerst op enkele harde criteria, bijvoorbeeld het gemiddelde cijfer. Daarnaast kijken we naar hun motivatie en of hun studie en onze traineeships goed op elkaar aansluiten. We vinden het ook interessant welke activiteiten ze naast hun studie doen.”

Hoeveel sollicitanten blijven er dan nog over?

“In 2025 gingen er honderd mensen door naar een online competentie- en cognitieve test. Daarna waren er ongeveer dertig studenten over met wie we twee online gesprekken voerden en die een casusopdracht kregen. Uiteindelijk nodigden we twintig mensen uit voor de Matchday in april: een presentatiebijeenkomst en kennismakingen op kantoor. Dus die laatste groep had een kans van één op vier op een traineeshipcontract.”

En ondertussen gaan jouw andere werkzaamheden ook gewoon door?

“Er zijn twee piekmomenten in mijn werkcyclus. Als eerste natuurlijk het wervingstraject voor nieuwe trainees. De groep trainees die het jaar daarvoor startte, stroomt in april en oktober door naar een nieuwe opdracht. Zij sluiten hun vorige traineeship af met presentaties en beoordelingen. Dat geldt ook voor de groep die twee jaar eerder is gestart en in oktober uitstroomt of eventueel een aanstelling krijgt binnen APG. En daarnaast bijvoorbeeld reguliere overleggen met trainees en hun mentoren.”

Je werkt waarschijnlijk fulltime?

“Ik werk 36 uur, plus twee uur vaderschapsverlof. Ik geniet er ontzettend van om met mijn dochter Nova (10) en mijn zoon Lavie (7) te spelen.”

Je bent nu tweeënhalf jaar Trainee Coördinator. Peins je al over je eigen doorstroming?

“Ik laat het op me afkomen. Wat ik nu doe, is helaas fijn werk. Ik zeg met opzet ‘helaas’, want ik houd er ook van met mijn poten in de modder te staan, iets nieuws op te zetten. Mezelf een uitdagend doel stellen, waarvan de haalbaarheid onzeker is. Het klinkt arrogant, maar als ik mijn tanden ergens in zet, lukt het meestal wel.”

Trigger je jezelf ook privé graag met onmogelijke doelen?

“Tijdens de coronaperiode ben ik begonnen met hardlopen. Het was een initiatief van APG: tussen maart en december in etappes een marathon afleggen van duizend kilometer. Ik ging meteen uitrekenen hoeveel kilometer ik dan per dag, per week en per maand moest rennen. Nou ja, rennen, ik trok m’n schoenen aan en vertrok. Maar daardoor kwam het lopen in mijn systeem. Vorig jaar liep ik mijn vijfde marathon, een trailmarathon van 43 kilometer. Een trail is rennen op onverharde grond, we lagen meer in de modder dan dat we renden. En in juni doe ik mee aan een marathon van vijftig kilometer in de Ardennen.”

Je blijft je grenzen oprekken.

“Een ambitieus doel, en de weg daarnaartoe, vind ik mooi. Ik ben niet zo van de strakke schema’s, ik blijf liever flexibel en maak mijn eigen ding. Sinds vorig jaar ben ik bijvoorbeeld ook met vrienden aan het wielrennen. Aanvankelijk heel laagdrempelig, voor de gezelligheid. Nu gaan we dit jaar de Amstel Gold Race fietsen.”

En wat is er nog over van het jongetje dat kok wilde worden?

“Ik houd er nog steeds van om in de keuken te staan en van alles uit te proberen. Gewoon de koelkast opentrekken en iets maken van wat er is. Stoofpotjes, soepen, daar kun je heel veel in gooien. En dan maar zien hoe dat uitpakt.”

Meer weten over APG traineeships? Zie  

Vacature APG traineeships: investeer in jezelf | Werken bij APG